Installé depuis avril 2024 dans un quartier familial de Lyon, Petit Pays réinvente l’assiette comme espace de rencontre, de transmission et de découverte. Un liant naturel pour créer du lien autour des cultures afro-caribéennes. Derrière ce projet de cœur, trois fondateurs unis par les liens du sang, de l’amitié et des souvenirs partagés : Marie-Daba Ngom, métisse sénégalaise, Stéphane Pivert, son mari d’origine martiniquaise et Edson Goncalves, leur « beau-frère de cœur » cap-verdien. « On voulait créer un lieu qui reflète nos racines, nos valeurs, ce qu’on transmet à nos enfants. L’assiette, c’est souvent la meilleure porte d’entrée pour découvrir une culture. Et l’idée, c’est que les gens aient envie de franchir une seconde porte », confie Marie-Daba.
Une cantine qui a du goût… et du sens
Chez Petit Pays, le voyage commence dans un « bowl ». Chaque midi, les saveurs afro-caribéens s’invitent à table : mafé ou yassa pour une escale sénégalaise, rougail réunionnais, crevettes à la mangue ou poulet sauce chien en clin d’œil aux Antilles. Les végétariens ne sont pas en reste, avec des bowls tout aussi tout aussi savoureux et généreux : allocos fondants, patate douce rôtie, poivrons marinés et riz parfumé. Et pour prolonger l’expérience à la maison, sans compromis sur le goût, une sélection de bocaux pasteurisés concoctés par des traiteurs partenaires permet de savourer des classiques afro-caribéens en version longue durée. Brandade de morue antillaise, rougail tofu fumé, blanc-manger coco… « On veut que les gens soient curieux. Que la découverte d’un mafé ici leur donne envie, demain, de pousser la porte d’un restaurant sénégalais ou réunionnais. »
Épicerie fine et conscience pleine
Autre point fort du lieu, niché dans le quartier Garibaldi : son épicerie gourmande et engagée, riche en produits artisanaux, naturels et équitables. On y trouve des confitures du Sénégal, des moutardes à la menthe, des granolas aux superaliments africains -baobab, moringa-, des sauces prêtes à l’emploi, des infusions équitables du Bénin, du miel de karité ou encore du rhum béninois. « L’idée, c’est de partir de produits que les gens connaissent – le granola, le cookie, la confiture – et de les twister avec nos ingrédients. Et leur faire découvrir les bienfaits incroyables du baobab ou de l’hibiscus. Oui, on leur fait du bien par l’assiette », sourit Marie-Daba.
Chaque produit a une histoire, chaque bocal est un passeport pour l’ailleurs. Une invitation douce à explorer la gastronomie afro-caribéenne, mais aussi à découvrir les vertus nutritionnelles et les savoir-faire. Et ici, la découverte ne s’arrête pas à la cuisine.
Petit Pays, entre saveurs et paroles, un lieu pour rassembler
Petit Pays ne s’arrête pas à la fourchette. Cette cantine-épicerie pas comme les autres est aussi une scène culturelle et un espace de parole, où mémoire, transmission, mixité nourrissent l’âme du lieu. « On veut tendre la main. Avancer ensemble. Petit Pays, c’est une graine qu’on plante. À chacun ensuite de faire pousser son propre petit pays », confie Marie-Daba. Petit Pays, c’est l’art de tisser des ponts — entre les saveurs et les souvenirs, les cultures et les consciences.
Un petit lieu, peut-être, mais un grand projet pour accueillir, transmettre et rassembler. Derrière ce nom poétique, clin d’œil à Cesária Évora, légende cap-verdienne, une question revient souvent, douce comme une épice laissée en suspens : « Et vous, c’est quoi votre petit pays ? »
