À deux pas des quais du Rhône, il est un lieu où les gâteaux ont l’accent des îles. Où les lattés arborent les couleurs de l’Afrique et où chaque bouchée raconte un voyage. Bienvenue au Wassaï ! Ouvert en août 2024 par Isabelle Thiolliere Horth, ce tiers-lieu mêle gourmandise, culture et héritage afro-caribéen dans une atmosphère où chacun se sent « chez soi ».
« J’ai voulu réunir toutes mes passions : la culture, l’art, la photographie, mais aussi la gourmandise », confesse Isabelle. Avant de devenir pâtissière diplômée de l’école Ducasse, elle a étudié la photo et travaillé dans la restauration. Son amour du sucré, elle l’a hérité de ses grands-parents, boulangers à Saint-Étienne pendant trente ans : « chez moi, le goûter, c’était sacré ».
Moringa, baobab et hibiscus : la nouvelle palette gourmande de Wassaï
C’est avec ce crédo qu’Isabelle Thiolliere Horth a planté les racines de son univers culinaire, rue Sergent Blandan, en créant Wassaï. Ce lieu hybride mêle salon de thé, coffee shop, épicerie fine, bibliothèque, galerie et espace événementiel où les saveurs et les cultures tropicales et afro-descendantes, sont mises à l’honneur. Ici, « moringa is the new matcha » pourrait bien devenir un slogan. Wassaï propose une offre 100% végétale, mêlant produits locaux et ingrédients afro-tropicaux. Les boissons dévoilent des saveurs inédites. Les lattés se déclinent au baobab, à l’hibiscus, à la patate douce, au moringa. Le chocolat chaud antillais, le thiackry au lait de coco ou la crème de maïs antillaise revisitée en version vegan sont aussi de la fête. « On retrouve ici des influences de la Réunion, du Brésil, des Antilles, du Togo… reflet de mon identité », explique Isabelle, lyonnaise d’un père guyanais.
Entre Afrique, Amazonie et France : la pâtisserie engagée d’Isabelle
Isabelle qui se définit comme une « afropéenne d’Amazonie », tisse naturellement des ponts entre la France, l’Afrique, l’Amazonie et les diasporas. Elle revendique une approche résolument « panafricaine », visible dans une clientèle unie par la découverte des saveurs.
« J’aime travailler les farines africaines et revisiter des classiques en leur insuflant une identité afro-caribéenne », confie la pâtissière, fidèle à son mode de vie végétal depuis douze ans. Chez Wassaï dont le nom rend hommage à ses origines, chaque recette est une escale gustative, de Dakar à Cayenne, en passant par Lyon. A la table, on déguste cookies au moringa ou à l’hibiscus, banana bread à la banane plantain, cake moringa-citron vert ou fondant au chocolat à la farine de manioc…
Lyon goûte l’Amazonie, l’Afrique et les îles au Wassaï
Au coeur des Pentes de la Croix-Rousse, ce cocon aux teintes chaudes de brun, évoquant le cacao, invite chacun à la table de Wassaï. Avec son atmosphère chaleureuse, son engagement culturel et sa carte inventive, ce lieu s’impose comme une nouvelle adresse lyonnaise où déguster un latté au moringa, un cake à la patate douce ou un mocktail d’inspiration afropéenne, devient un voyage entre Amazonie, Afrique et îles. Une expérience à laquelle on a envie de revenir, encore et encore.
